認得vaccine這個字的人應該不少吧,但是有多少人知道這個字其實是從牛來的呢?
vaccine是由拉丁文 vaccinus來的,原意是「與牛有關的」。
拉丁文 vacca 就是「牛」。
原來是因為第一個發明的疫苗是從牛來的,當初Edward Jenner在1770年代時,聽到擠牛奶的女工吹牛說,因為她已經得過牛痘(cowpox),所以不會得天花(smallpox),使得Dr. Jenner決心要去試試看。
牛痘主要是感染牛,但是人如果跟得了牛痘的牛接觸也會得,但是症狀非常輕微。1796年Dr. Jenner從得了牛痘的擠奶女工那裡拿了一些膿,用來接種一個八歲大的男孩;六週以後讓那個男孩接觸到天花病毒,結果男孩沒有得天花。後來又在嬰兒上面試驗,也有相同的結果。(老葉曰:如果是現在,這種人體試驗打死都不會通過。)
接著大家就開始種牛痘,同時Louis Pasteur也採用了Dr. Jenner的想法發展了狂犬病(rabies)疫苗,後續還有白喉(diphtheria)、麻疹(measles)、腮腺炎(mumps)、以及德國麻疹(rubella)等疫苗發展出來,而最初的天花,也在1960-1970年代間於地球上絕跡。
回頭來看看vaccine這個字,真的是很有紀念價值啊!
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