phosphorus磷與光

學過大學生物的同學一定知道，光合作用（photosynthesis）是由兩部分拼起來的，photo-是光，synthesis是合成。

但是有多少人知道phot(o)-這個字頭，其實在希臘文裡面，跟磷（phosphorus）是同源的？

不論是phot(o)-或是磷的字首phos-，都是來自於希臘文的phōs，意思就是「光」。

為什麼磷（phosphorus）會跟光（phōs）有關呢？

磷是在十七世紀（1669年）時，由德國鍊金術士Henning·Brand發現的。他原先想要找到所謂的「賢者之石」（philosopher's stone），拿人的尿液來加熱得到白色的結晶；而因為磷在黑暗中會發光，在空氣中也很容易自燃而發光，所以就用了希臘文的光（phōs）來命名這個元素囉！磷（phosphorus）原來在古希臘文是「晨星」（morning star）的意思，而磷是第一個被發現的元素，它的發現也象徵著近代化學的開始與鍊金術的結束。

白磷在黑暗中發光。圖片來源：Wiki

那就是為什麼磷（phosphorus）跟光（phot(o)-）會來自於同一個希臘文囉～

vaccine 疫苗

認得vaccine這個字的人應該不少吧，但是有多少人知道這個字其實是從牛來的呢？

vaccine是由拉丁文 vaccinus來的，原意是「與牛有關的」。

拉丁文 vacca 就是「牛」。

原來是因為第一個發明的疫苗是從牛來的，當初Edward Jenner在1770年代時，聽到擠牛奶的女工吹牛說，因為她已經得過牛痘(cowpox)，所以不會得天花(smallpox)，使得Dr. Jenner決心要去試試看。

牛痘主要是感染牛，但是人如果跟得了牛痘的牛接觸也會得，但是症狀非常輕微。1796年Dr. Jenner從得了牛痘的擠奶女工那裡拿了一些膿，用來接種一個八歲大的男孩；六週以後讓那個男孩接觸到天花病毒，結果男孩沒有得天花。後來又在嬰兒上面試驗，也有相同的結果。（老葉曰：如果是現在，這種人體試驗打死都不會通過。）

接著大家就開始種牛痘，同時Louis Pasteur也採用了Dr. Jenner的想法發展了狂犬病(rabies)疫苗，後續還有白喉(diphtheria)、麻疹(measles)、腮腺炎(mumps)、以及德國麻疹(rubella)等疫苗發展出來，而最初的天花，也在1960-1970年代間於地球上絕跡。

回頭來看看vaccine這個字，真的是很有紀念價值啊！