2010年9月15日 星期三

phosphorus磷與光

學過大學生物的同學一定知道,光合作用photosynthesis是由兩部分拼起來的,photo-是光,synthesis是合成。

但是有多少人知道phot(o)-這個字頭,其實在希臘文裡面,跟磷phosphorus是同源的?

不論是phot(o)-或是磷的字首phos-,都是來自於希臘文的phōs,意思就是「光」。

為什麼磷phosphorus會跟光phōs有關呢?

磷是在十七世紀(1669年)時,由德國鍊金術士Henning·Brand發現的。他原先想要找到所謂的「賢者之石」(philosopher's stone),拿人的尿液來加熱得到白色的結晶;而因為磷在黑暗中會發光,在空氣中也很容易自燃而發光,所以就用了希臘文的光phōs)來命名這個元素囉!磷(phosphorus)原來在古希臘文是「晨星」(morning star)的意思,而磷是第一個被發現的元素,它的發現也象徵著近代化學的開始與鍊金術的結束。


白磷在黑暗中發光。圖片來源:Wiki



那就是為什麼磷phosphorus)跟光phot(o)-)會來自於同一個希臘文囉~

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